Benin – Nederland

‘samen werken aan ontwikkeling’

Inleiding

Tussen Benin en Nederland bestaat een intensieve samenwerking op het gebied van ontwikkeling. Deze samenwerking is al begonnen in 1972. Sinds 1994 heeft Nederland een Ambassade in Cotonou. De Ambassade van het Koninkrijk der Nederlanden concentreert zich op vier onderwerpen, welke in overleg met de Beninese gesprekspartners zijn gedefinieerd:

• Water en sanitaire voorzieningen
• Onderwijs
• Goed bestuur
• Bevordering van het ondernemingsklimaat

De samenwerking op deze terreinen verloopt erg goed. Tegenwoordig behoort Nederland tot de belangrijkste donoren van Benin. Met name op het gebied van water en sanitaire voorzieningen is grote vooruitgang geboekt. Meer dan 300.000 mensen hebben inmiddels toegang gekregen tot drinkwater dankzij Nederlandse projecten. Op het gebied van onderwijs is de Ambassade in samenwerking met een aantal andere organisaties de campagne ‘Toutes les filles à l’Ecole’ (‘Alle meisjes naar school’) begonnen. Dit heeft een daverend succes opgeleverd. Het aantal schoolgaande meisjes is in korte tijd aanzienlijk toegenomen. Dit zijn slechts twee voorbeelden van het werk van de Ambassade van het Koninkrijk der Nederlanden in Benin.

Naast deze onderwerpen thema’s geeft de Ambassade directe steun aan de overheidsbegroting van Benin. Hierna kunt u meer lezen over de samenwerking tussen Benin en Nederland op het gebied van ontwikkeling.

Index

• Water en sanitaire voorzieningen

• Onderwijs

• Goed bestuur

• Bedrijfsleven

• Katoen

• Steun aan de overheidsbegroting

• Beurzen

Water en Sanitaire voorzieningen

‘Drinkwater, een toilet en schone handen’

Minder dan de helft van de bevolking in Benin heeft toegang tot drinkwater en sanitaire voorzieningen en slechts een klein aantal personen wast regelmatig de handen na een bezoek aan het toilet. Een pomp waaruit schoon water stroomt, een toilet, maar ook schone handen zijn belangrijke voorwaarden voor een goede gezondheid. De Verenigde Naties hebben zich tot doel gesteld voor 2015 de helft van de mensen, die in het jaar 2000 nog geen goede voorzieningen hadden, toegang te geven tot veilig drinkwater en goede sanitaire faciliteiten. We zijn wat drinkwater betreft goed op weg om dit doel in Benin te bereiken. Ruim 300.000 mensen hebben met Nederlandse steun een waterpomp in de buurt gekregen waaruit schoon drinkwater stroomt. De Nederlandse ambassade heeft met Benin een nieuw akkoord gesloten over de financiering van een programma voor de periode 2007-2011. Met dit akkoord wordt, naast de inzet op het gebied van drinkwater en waterbeheer, geld beschikbaar gesteld voor de promotie en bouw van toiletten. De overheid van Benin ontvangt ook geld om in samenwerking met bedrijven een campagne op te zetten, die het wassen van je handen promoot. Daarnaast spant de Ambassade zich samen met andere donoren en lokale partners in om deze onderwerpen steeds minder door de centrale overheid en steeds meer door lokale instellingen en met name de lokale gemeenschap te laten regelen. Training en capaciteitsversterking spelen hierbij een belangrijke rol. Dit alles moet ertoe leiden dat zo veel mogelijk waterpompen en toiletten neergezet worden daar waar het echt nodig is.

Onderwijs

 ‘Alle meisjes naar school!’

Tijdens haar bezoek aan Benin heeft toenmalig minister voor Ontwikkelingssamenwerking Agnes van Ardenne het startschot gegeven voor een onderwijsprogramma in Benin door middel van de campagne ‘Alle meisjes naar school’. In Benin is het percentage meisjes dat naar school gaat aanzienlijk lager dan dat van jongens. Ook stoppen veel meer meisjes voortijdig met school. Dit gebrek aan scholing van vooral meisjes is een belangrijke oorzaak van armoede. Om dit te veranderen is de Nederlandse Ambassade samen met UNICEF (het fonds van de Verenigde Naties voor kinderen) in 2006 een programma gestart om de scholingsgraad onder meisjes te verbeteren. Dit programma richt zich op lagere scholen in die regio’s waar de scholingsgraad van meisjes het laagst ligt. Scholen ontvangen financiële steun. Uniek is het feit dat ook de lokale gemeenschap in het programma wordt betrokken. Langs de weg zijn grote borden geplaatst met de slogan ‘Alle meisjes naar school’ . Ook sommige bestuurders van zémidjans (brommertaxi’s) hebben deze tekst op de rug van hun gele shirts staan. Op deze manier hopen we de steun en inzet te vergroten. De campagne is reeds een groot succes. Het aantal meisjes dat naar school gaat is in korte tijd aanzienlijk toegenomen. Daarnaast ontvangt de overheid van Benin directe financiële steun van de Ambassade om zo, onder andere, de problemen in het onderwijs aan te kunnen pakken. Zo werken we samen aan goed onderwijs voor iedereen.

Goed bestuur

“Zodra Benin werkelijk goed bestuurd wordt, zal het minstens 80 procent van de ontwikkelingsprogramma’s zelf kunnen financieren.”Boni Yayi, President van Benin

Een land goed besturen is geen eenvoudige opgave. Maar goed bestuur is een basisvoorwaarde voor de ontwikkeling van een land. Nederland helpt Benin zijn bestuur te verbeteren. Door het bevorderen van vrije en goed georganiseerde verkiezingen bijvoorbeeld. Voor de organisatie van de presidentsverkiezingen in 2006 en de parlementaire verkiezingen in 2007 heeft de Beninese overheid financiële steun ontvangen. Maar ook zet Nederland zich in voor de bevordering van een sterke, onafhankelijke en professionele pers. Deze is immers cruciaal in een goed functionerende democratie. Het bestrijden van corruptie is een ander doel waar Nederland veel belang aan hecht. Dat doen we samen met organisaties zoals Transparency International, maar ook met het ministerie van Financiën, om het beheer van de overheidinkomsten en -uitgaven de verbeteren. De ombudsman voor Benin bemiddelt bij conflicten, waaronder conflicten tussen overheid en burgers. Als een burger ontevreden is over een overheidsbesluit of het optreden van een overheidsorgaan kan hij de bemiddeling van de ombudsman vragen. De ombudsman kan de overheid ook aanspreken op haar falen. Zo wordt het handelen van bestuursorganen extra gecontroleerd. Door het geven van steun aan deze onafhankelijke instellingen, de inzet voor bovengenoemde problemen, evenals het steunen van de Inspection Générale d’Etat (Algemene Staatsinspectie), helpt de Nederlandse Ambassade Benin zijn bestuur te verbeteren.

Bedrijfsleven

‘Ondernemen in en met Benin aantrekkelijker maken’

Een goed ondernemingsklimaat is van groot belang voor de ontwikkeling van een land. Nederland heeft daarom verschillende programma’s opgezet om de ontwikkeling van het bedrijfsleven in Benin te stimuleren. Naast de samenwerking met de haven van Cotonou voor de verbetering van haar diensten en onze activiteiten met het oog op goed bestuur, beschikt de Ambassade ook over enkele programma’s om bedrijven op directe wijze te ondersteunen. Allereerst het PSOM-programma, waarmee investeringen door Nederlandse bedrijven samen met een lokale partner in een ontwikkelingsland worden bevorderd. Een mooi voorbeeld in Benin is het bedrijf Afokantan Benin Cashew. Dankzij het PSOM wordt 60% van de totale kosten voor de opzet en inrichting van deze cashewnotenfabriek gefinancierd. Zo wordt werkgelegenheid gecreëerd en een impuls aan de economie gegeven. De Nederlandse seniorexperts van het PUM-programma geven hulp op het gebied van management van kleine en middelgrote bedrijven. Ondernemingen kunnen gericht gebruik maken van de kennis van ervaren Nederlandse managers. Verschillende Beninese bedrijven hebben deze kans al gegrepen. Het CBI is een Nederlandse instelling die de import van producten uit ontwikkelingslanden bevordert. Dat doet ze door ondernemingen in Benin informatie te verstrekken over regels en gewoonten op het gebied van handel met Europese landen. Ook probeert het CBI ervoor te zorgen dat bedrijven handelspartners vinden in Europa en die producten kunnen exporteren waar behoefte aan is. Deze en de andere programma’s moeten het ondernemingsklimaat in Benin een extra duwtje in de juiste richting geven.

Katoen

‘Belangrijkste Exportproduct kent veel problemen’

Katoen is het belangrijkste exportproduct van Benin. Goed voor driekwart van de exportinkomsten van het land. Het is de belangrijkste inkomstenbron voor bijna drie miljoen boerenfamilies. Maar sinds enkele jaren vallen de oogsten erg tegen en is de prijs op de wereldmarkt erg laag. Voor veel boeren in het noorden van het land zijn er echter weinig alternatieven voor katoen. Gelukkig is er ook goed nieuws, namelijk dat Benin, samen met een aantal andere West-Afrikaanse landen, een kwalitatief goede katoenvezel produceert die goed zou kunnen concurreren. Nederland ondersteunt in Benin programma’s die tot doel hebben de katoensector in Benin te versterken. Zo helpen we de boeren zich beter te organiseren en de kwaliteit van katoen te verbeteren, om meer inkomsten te krijgen. Daarnaast streven we naar een duurzamer katoenteelt. Bijvoorbeeld door betere bemesting en het terugdringen van het gebruik van schadelijke insecticiden met het aanbod van milieuvriendelijkere alternatieven. In internationaal verband spant Nederland zich in om subsidies voor katoenboeren in de rijke landen af te schaffen en een open markt te creëren. Alleen dan kan sprake zijn van eerlijke concurrentie en kan Benin werkelijk profiteren van zijn belangrijkste exportproduct, katoen.

Steun aan de overheidsbegroting

‘In goed overleg armoede bestrijden’

Nederland geeft, naast steun aan programma’s en thema’s, ook directe financiële steun aan de overheidsbegroting van Benin. Dat doen we samen met Denemarken, Frankrijk, Zwitserland en de Europese Commissie, de zogenoemde ABC-groep (Cadre Conjoint d’Appui Budgetaire). De Wereldbank en Afrikaanse Ontwikkelingsbank dragen ook bij aan de begroting, maar doen dat in de vorm van een lening. De steun is niet gebonden aan vooraf bepaalde onderwerpen of projecten, maar er worden wel voorwaarden aan verbonden. De voorwaarde die deze landen aan hun steun verbinden is dat het geld zo wordt besteed dat het een bijdrage levert aan de strijd tegen armoede. De Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) hebben een strategie ontwikkeld waarmee arme landen, gesteund door buitenlandse donoren en lokale instellingen, de armoede kunnen bestrijden: de Poverty Reduction Strategy. Onze steun aan de overheidsbegroting moet passen binnen deze strategie. Over de wijze waarop de armoede in Benin het best bestreden kan worden, vindt een open discussie tussen Benin en de ABC-groep plaats. Nederland heeft de laatste jaren haar steun aan de begroting steeds verhoogd. Na de Europese Commissie leverde Nederland in 2006 de grootste bijdrage. In dat jaar bedroeg deze 10 miljoen euro.

Beurzen

Beurzen voor beter onderwijs

De Nederlandse Ambassade is contact- en informatiepunt voor de programma’s van het Nuffic. Het Nuffic houdt zich bezig met internationale samenwerking op het gebied van hoger onderwijs. Het werkt mee aan de vermindering van de tekorten aan hoog opgeleid personeel in ontwikkelingslanden. Dat doet het Nuffic met twee programma’s. Het ene programma geeft beurzen aan medewerkers van instellingen in Benin die een vervolgstudie willen volgen. Met deze beurzen kunnen ze in Nederland studeren, of trainingen volgen die worden gegeven door Nederlandse organisaties. De aangeboden opleidingen variëren van masters- tot doctorsgraad, van lang tot kort, van groepstrainingen tot tailor-made opleidingen. De opleidingen worden in het Engels gegeven. Het andere programma van het Nuffic versterkt de hoger onderwijsinstellingen in Benin op het gebied van de onderwerpen water, landbouw en private sector. Dit wordt bevorderd door financiële steun aan samenwerkingsverbanden tussen Nederlandse en Beninese onderwijsinstellingen. Er lopen op dit moment negen samenwerkingsprojecten in Benin.